De schutter, de 25-jarige Ayoub el-Khazzani, bezocht kort voor hij in Brussel met een eerste klaskaart in de Thalys-trein stapte, een jihadistische site. De nu officieel van terrorisme verdachte man is dinsdagmiddag in Parijs voor de rechter geleid.

Molins zei dat el-Khazzani behalve een Oost-Duits automatisch geweer (en geen kalasjnikov, zoals eerder werd gesteld) ook een mes, een fles met benzine, een automatisch pistool en een heleboel munitie bij zich had. Justitie meent dat de verdachte een terroristische aanslag heeft voorbereid. Het onderzoek richt zich nu vooral op de herkomst van de wapens en de vraag waar de verdachte geld vandaan haalde.

Hij werd door andere reizigers overmeesterd toen hij met zijn wapentuig in actie kwam. El-Khazzani heeft verklaringen afgelegd waarmee hij duidelijk wil maken geen terroristische maar criminele doeleinden te hebben gehad. Zo stelde hij enkel treinreizigers te willen beroven. De aanklager deed dat dinsdag als „gefantaseer” af . El-Khazzani spreekt volgens Molins ook tegen dat hij 4 juni vanuit Antakya in Turkije naar Europa is gevlogen. Antakya ligt vlakbij de Syrische grens.

El-Khazzani was volgens Molins niet in het vizier bij de inlichtingendiensten als extremist toen hij in 2014 ongeveer een half jaar in Frankrijk verbleef. De Spaanse autoriteiten hadden wel gewaarschuwd dat el-Khazzani daar moskeeën die geliefd zijn bij extremisten bezocht.