Zijn ministerie heeft onderzoeksinstituut TNO gevraagd te bekijken hoe de regels eenvoudiger en minder streng kunnen worden gemaakt. Dat moet gebeuren zonder dat het gezondheidsrisico dat het verwijderen van asbest met zich meebrengt, duidelijk groter wordt.

Op dit moment gelden bij alle asbestopruimingen vergelijkbare strenge regels, terwijl de risico’s van de verschillende soorten asbest flink verschillen. Een vensterbank met een zeer geringe hoeveelheid asbest wordt daardoor even omzichtig verwijderd als materiaal dat het veel schadelijker spuitasbest bevat. Dat kost bij renovaties veel tijd en geld.

Vooral woningcorporaties hebben baat bij eenvoudiger en minder strenge regelgeving. Bij sloop en renovatie raken zij opgeteld miljoenen euro’s kwijt door het navolgen van de huidige strenge regels. In 80 procent van de gevallen zouden ze overdreven veiligheidsvoorschriften hanteren bij relatief ongevaarlijke asbestsoorten.

In circa 90 procent van de Nederlandse gebouwen is asbest verwerkt. Als gevolg van een stijgend aantal ziektegevallen onder mensen die aan asbest waren blootgesteld, werd in de jaren negentig een omvangrijke asbestregelgeving opgebouwd. Deskundigen zijn al langer van mening dat de overheid daarbij is doorgeschoten. Zij wijzen erop dat het door een tunnel rijden veel schadelijker kan zijn dan het werken met asbest.