Oekraïne, Rusland, Frankrijk en Duitsland kwamen begin dit jaar een staakt-het-vuren overeen. Dat moest een einde maken aan de gevechten, maar de strijdende partijen houden zich maar voor een deel aan de afspraken. Vorige week werd de strijd heviger. Zo zijn er vuurgevechten bij de strategisch gelegen havenstad Marioepol en bij rebellenbolwerk Horlivka.

In februari vorig jaar werd de Russischgezinde president van Oekraïne, Viktor Janoekovitsj, verdreven. Daarna annexeerde Rusland de Krim en brak een pro-Russische opstand uit in het oosten van het land. Bij de gevechten zijn meer dan 6500 mensen om het leven gekomen.