Dit bleek donderdag uit onderzoek, geleid door dr. Jasper Been, kinderarts in het Erasmus MC Rotterdam en als onderzoeker verbonden aan de University of Edinburgh.

Been en collega’s onderzochten meer dan 10 miljoen geboortes in Engeland tussen 1995 en 2011. Vanuit het onderzoek wordt geschat dat bijna 1500 sterfgevallen rondom de geboorte zijn voorkomen in de eerste vier jaar na de invoering in 2007 van de wet die het roken in openbare ruimten verbiedt. Het aantal baby’s met een te laag geboortegewicht (onder de 5 pond) is sindsdien eveneens afgenomen, met meer dan 5000. Een te laag geboortegewicht staat in verband met gezondheids­problemen op latere leeftijd, zoals een verhoogde kans op diabetes en hart- en vaatziekten.

Uit eerder onderzoek bleek al dat het aantal vroeggeboortes en het aantal kinderen dat vanwege aanvallen van astma en luchtweginfecties in het ziekenhuis opgenomen moet worden, ook is gedaald.

Been: „Op het moment wordt slechts 18 procent van de wereldbevolking beschermd door wetgeving gericht op een rookvrije omgeving. Het is belangrijk dat overheden haast maken met de invoering van rookverboden. Dat leidt tot belangrijke gezondheidswinst, niet alleen bij volwassenen maar ook bij baby’s en kinderen. Meeroken is bewezen schadelijk.”