De vijf worden verdacht van meervoudige moord en mensensmokkel. Ze werden donderdag gearresteerd in Palermo op Sicilië, waar de overlevenden van de ramp worden opgevangen.

De migranten vertellen volgens de politie dat ze onderweg zijn geslagen en gestoken. Veel mensen zouden in het ruim opgesloten hebben gezeten.

De overvolle boot met vluchtelingen sloeg woensdag om voor de kust van Libië. Mogelijk gingen de migranten allemaal aan dezelfde kant van het dek staan toen ze een ander schip zagen. Twee dagen na de ramp zoeken reddingsdiensten nog altijd naar overlevenden. Ongeveer tweehonderd opvarenden worden vermist, 373 mensen zijn gered. De boot vervoerde mogelijk zo’n zevenhonderd mensen.