De autoriteiten zijn echter vastbesloten om door te gaan met de vernietiging van illegaal geïmporteerd voedsel, dat een veiligheidsrisico zou vormen. Op televisie waren donderdag beelden te zien van een berg Europese kaas die door een bulldozer werd platgereden. Eerder werd al Europees spek in de verbrandingsoven geworpen.

Moskou verbood vorige jaar de invoer van veel Westerse voedselproducten, nadat de Europese Unie, de Verenigde Staten en bondgenoten sancties hadden opgelegd als reactie op de Russische operaties in Oekraïne.

Zo’n 280.000 mensen hebben een petitie gesteund die president Vladimir Poetin oproept het voedsel niet te vernietigen, maar te verdelen onder behoeftigen.

De maatregel werd donderdag van kracht. Het Kremlin heeft niet vastgesteld hoe het voedsel moet worden vernietigd, alleen dat het „met alle beschikbare middelen” moet gebeuren en moet worden vastgelegd op video. Dat laatste is vermoedelijk om te voorkomen dat corrupte functionarissen er zelf mee aan de haal gaan.

Ondanks de petitie gaat niemand dood van de honger in het hedendaagse Rusland. Dat was in de vorige eeuw wel anders, toen miljoenen tussen de jaren twintig en veertig stierven van honger en daaraan gerelateerde ziektes.