De noordwestelijke stad Ariha is volgens de Britse mensenrechtenorganisatie Observatory for Human Rights sinds mei in handen van islamitische rebellen. Het Syrische leger heeft nog geen commentaar op het incident gegeven.

„Het toestel had seconden voor de crash op lage hoogte een bom laten vallen in de hoofdstraat van de bazaar”, zei een inwoner van de stad. Het is nog onduidelijk waardoor het gevechtsvliegtuig is neergestort. Volgens de mensenrechtengroep is de straaljager in elk geval niet uit de lucht geschoten.

De gevechten in de provincie Idlib, waar Ariha onderdeel van uitmaakt, zijn de afgelopen tijd flink opgelaaid. Regeringstroepen proberen in het gebied verloren grond terug te veroveren. De luchtmacht van president Bashar al-Assad voert daarbij zware bombardementen uit.