In een visumaanvraag moet iedereen aangeven of hij een veroordeling door een rechtbank en een straf heeft gekregen. De 57-jarige Weiwei heeft dat ontkend. Hij stelt nimmer voor een misdaad te zijn aangeklaagd en veroordeeld. De Britten vinden dat algemeen bekend is dat de kunstenaar heeft vastgezeten.

De politieke activist en criticus van het Chinese regiem Weiwei kreeg vorige week na vier jaar zijn paspoort van de autoriteiten in Peking terug. Het werd hem afgenomen nadat hij in 2011 werd gearresteerd. Hij werd vastgezet na beschuldigingen van bigamie en belastingontduiking. Na bijna drie maanden werd hij echter vrijgelaten zonder dat het tot een formele aanklacht tegen hem was gekomen.

De kunstenaar wil naar Groot-Brittannië omdat vanaf 19 september een tentoonstelling van zijn werk in Londen wordt gehouden, in de Royal Academy of Arts. Weiwei is een conceptueel kunstenaar die zich ook bezighoudt met film, fotografie en architectuur.

Weiwei is donderdag volgens zijn zus op een vliegtuig naar Duitsland gestapt. Zijn zesjarige zoon woont in Berlijn.