De Afghaanse inlichtingendienst beweerde woensdag dat Omar ruim twee jaar geleden in een ziekenhuis in de Pakistaanse stad Karachi is overleden. De Amerikaanse regering liet weten het bericht van de dood van de Talibanleider geloofwaardig te achten. Pakistan en de Taliban hebben het overlijden echter niet bevestigd.

Het bureau van de Afghaanse president Ashraf Ghani liet weten dat de omstandigheden voor het vredesproces door het verscheiden van Omar zijn verbeterd. De eerste ronde van het rechtstreekse overleg vond eerder deze maand plaats in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad. Bij het overleg waren Amerikaanse en Chinese vertegenwoordigers aanwezig en beide partijen kwamen overeen het overleg voort te zetten, wat op zich al een belangrijke vooruitgang was.

Pakistan maakte deze week bekend dat de tweede ronde vrijdag zou plaatshebben in Murree. Maar de Taliban, die zichzelf als het ‘Islamitische Emiraat’ betitelen, spreken dat in de verklaring van donderdag tegen.

„Het Islamitische Emiraat heeft alle bevoegdheden op dit terrein aan zijn Politieke Bureau overgedragen en dit is zich niet bewust van enige vooruitgang”, luidt de verklaring, waarin met geen woord over Mullah Omar of diens beweerde overlijden wordt gerept.

De Afghaanse regering heeft niet onmiddellijk op de verklaring van de Taliban gereageerd. Ghani is volgens zijn bureau woensdag voor een medische behandeling naar Duitsland gevlogen. Wat hem scheelt is niet bekendgemaakt.