Italiaanse en Spaanse media meldden dinsdag dat de twee als hulpverleners in een vluchtelingenkamp in de woestijn bij het Algerijnse Tindouf werkten, maar elkaar voor hun ontvoering niet kenden. Ze werden gegijzeld door een groep verbonden met al-Qaeda in de Islamitische Maghreb en 18 juli 2012 na bemiddeling van de Italiaanse en Spaanse regeringen vrijgelaten door hun ontvoerders.

Ze trouwen in de kerk van het geboortedorp van de Italiaanse, Samugheo, dat zich destijds ook voor de vrijlating heeft ingespannen.