De mannen hangt een gevangenisstraf van tien jaar boven het hoofd voor „afwezigheid tijdens diensttijd en desertie”. De militairen en hun familieleden verklaarden tegenover de krant dat ze in erbarmelijke omstandigheden verbleven en dat ze zich verzetten tegen ‘vrijwillige inzet’ in Oost-Oekraïne.

Rusland ontkent militair actief te zijn in het conflict in Oost-Oekraïne en stelt dat de Russen die er vechten dat op vrijwillige basis doen. Mogelijk wordt het vechten in Oekraïne aangemoedigd door lokale commandanten in Rusland. Volgens westerse landen en Oekraïne wordt de inzet gecoördineerd door het Kremlin.