Merkel kampt met toenemende druk om zich inschikkelijker op te stellen, terwijl de overgrote meerderheid van de Duitse bevolking wil dat ze voet bij stuk houdt. Onder meer Franse politici, de VS en het IMF drongen er donderdag bij Merkel op aan kwijtschelding onderdeel te maken van een akkoord met Griekenland.

Een veel gehoord woord was ‘herprofilering’, waarbij de voorwaarden van leningen worden aangepast in plaats van een verlaging van de schuldsom bij een ‘klassieke haircut’. Het IMF stelde dat de Griekse schuldenlast zonder kwijtschelding niet houdbaar is. Minister van Financiën Wolfgang Schäuble erkende dat, maar voegde daaraan toe dat de speelruimte zeer beperkt is.

De bondskanselier houdt echter vast aan een clausule in het Verdrag van Lissabon waarin staat dat de Europese Unie niet verantwoordelijk is voor schulden van de lidstaten en ook dat die schulden niet kunnen worden overgenomen.

„Er zijn geen juridische beperkingen om een deel van de schuld van Griekenland aan het permanente noodfonds ESM kwijt te schelden”, zei partner Kai Schaffelhuber van advocatenkantoor Allen & Overy. Griekenland heeft bijna 142 miljard euro geleend bij het ESM, dat volgens de jurist los staat van de Europese Unie.

Ian Clark, een partner van de Londense firma White & Case, ziet in de juridische brij rond het grote aantal betrokken instanties juist een kans voor politici om een oplossing te vinden. „Te denken is aan een ruime verlenging van de looptijden van bestaande leningen zonder risico dat een rechtbank dat afwijst”.