De 28-jarige Avera Mengistu werd tien maanden geleden door Hamas gevangengenomen in het grensgebied van Israël en Gaza. Tot vandaag verbood de Israëlische regering om de ontvoering in de publiciteit te brengen.

Inmiddels hebben Arabische en Amerikaanse media over het incident bericht. Daarom heeft het ministerie het publicatieverbod opgeheven. De familie van Mengistu zou donderdagmiddag een pers­conferentie geven.

Minister van Defensie Ya’alon maakte donderdagmorgen ook bekend dat een niet-Joodse Israëlische staatsburger eveneens in de Gaza­strook is. Onduidelijk is of deze persoon wordt vastgehouden. Hij bezocht de strook meermaals in het verleden.

Hamas heeft ook nog de lichamen van twee Israëlische militairen in bezit. Zij sneuvelden vorig jaar zomer tijdens de Gazaoorlog.