Dat meldde De Telegraaf, waarvoor hij columnist was. Volgens de krant worstelde Smalhout al jarenlang met zijn gezondheid. Hij overleed uiteindelijk aan nierfalen. Dialyse wees de hoogleraar pertinent af. Op internet is een condoleanceregister voor hem aangemaakt.

Smalhout schreef ruim twintig jaar voor De Telegraaf over allerlei maatschappelijke thema’s, zoals de bezuinigingen in de zorg en de invloed van managers, die hij „een verwoestende plaag voor ons land” noemde. De Telegraaf noemt zijn dood vanochtend „een groot verlies voor de krant, ook in persoonlijk opzicht voor de redactie en hoofdredactie.”

Behalve arts en columnist was Smalhout een blauwe maandag politicus. Hij was lijsttrekker voor de LPF bij de Eerste Kamerverkiezingen in 2003, maar trok zich voor de verkiezingen terug omdat hij anders zijn column in De Telegraaf zou moeten opgeven.

Smalhout noemde zich „kind van twee religies met een Joodse vader en een christelijke moeder.” Hij zei te geloven dat „de Bijbel is bedoeld om ons moreel op het goede pad te houden. Het menselijk leven wordt er in al zijn details in beschreven, van de meest lieflijke tot de meest verschrikkelijke dingen. Met het doel dat we daarvan leren.”

Smalhout had er indertijd moeite mee met pensioen te gaan. De hoogleraar voelde zich „afgeschreven, op straat gezet”, zo zei hij in 2009 in een interview in het familieblad Terdege. „Ik ben ervan overtuigd dat de mens niet voor niks op aarde is. We hebben een bepaalde opdracht, verbonden met de talenten die we ontvingen. Het pensioen maakt het vervullen van die taak voor een belangrijk deel onmogelijk.”

Op de vraag wat hij op zijn grafsteen zou willen hebben, antwoorde hij in hetzelfde interview: „Tjonge, wat een vraag… Ik denk iets uit Jesaja. Ik hou van Jesaja. Zie, Ik heb u in de beide handpalmen gegraveerd. Ja, dat vind ik een heel mooie tekst.”

Zie ook:

In een sociale rolstoel : Prof. dr. Bob Smalhout: „Ik heb het gevoel of het belangrijkste nog moet komen’’. (Terdege, 04-02-2009)

Managers verstikken het zorgklimaat : Bureaucratie zorgt voor vreselijk dilemma in de gezondheidszorg, (RD,16-10-1999)

De dokter neemt de Bijbel onder de loep : interview Prof. Smalhout, (RD, 20-03-1997)

Een rebel tegen wil en dank : Prof. B. Smalhout: bekwaam arts, gepassioneerd medicus, (RD, 20-11-1992)

Altijd tegen de stroom in : Prof. dr. B. Smalhout: ,Als jarenlang praten niet helpt, blijft alleen de atoombom van de publiciteit over”, (RD, 13-11-1992)