Turkmenistan onthulde vorige maand nog een 6 meter hoog verguld beeld van Berdymukhamedov, zittend op een paard op een witte klif. Ook in het park in de hoofdstad Ashgabat is hij vertegenwoordigd met een enorm portret.

De president is van oorsprong tandarts en houdt van paarden en snelle auto’s. Turkmenistan heeft grote gasreserves en Berdymukhamedov gebruikt de opbrengsten daarvan graag voor paleizen vol marmer.

Ook de bevolking profiteert mee. De benzine en brood wordt gesubsidieerd en de 5,5 miljoen inwoners krijgen gratis water, elektriciteit en gas. Volgens de internationale gemeenschap worden de mensenrechten in het land echter met voeten getreden.