Verkeerschaos door sneeuw
Sneeuwval heeft vanmorgen in het hele land het verkeer ernstig ontwricht. Duizenden automobilisten kwamen stil te staan in files die in sommige gevallen tientallen kilometers lang waren. Ook het treinverkeer kwam op veel plaatsen tot stilstand. Vliegtuigen met bestemming Schiphol moesten naar elders uitwijken.
De hevige sneeuwval tijdens de ochtendspits veroorzaakte in totaal 63 files. Die hadden een totale lengte van 760 kilometer. Alleen op 8 februari 1999 stonden er langere files in Nederland. Toen bedroeg de totale lengte 975 kilometer.
Ook de Nederlandse Spoorwegen ondervonden veel hinder, vooral bij de hoofdstad. Tegen achten liep het treinverkeer van en naar Amsterdam-Centraal volledig vast. Na enige tijd kwam het langzaamaan weer op gang. Een woordvoerder van ProRail sprak van „een blizzardachtige situatie”, waardoor op veel plaatsen wisselstoringen ontstonden. „Het is bar en boos.”
Luchthaven Schiphol ondervond ook hinder. Om 07.00 uur kon slechts één baan worden gebruikt. Twee uur later waren drie van de vijf banen weer in gebruik. Tijdens piekuren heeft Schiphol drie banen nodig. Intercontinentale vluchten hadden het minst last van de vertragingen. Wel waren er toestellen die naar andere Europese luchthavens moesten uitwijken. Ook vielen er vluchten uit.
De langste files stonden op de autoweg Amsterdam-Den Bosch. Richting hoofdstad stond er omstreeks 08.30 uur 57 kilometer file tussen Deil en Holendrecht, en in omgekeerde richting tussen Holendrecht en Culemborg 43 kilometer. Ook op de A12 tussen Den Haag en Arnhem was er veel langzaamrijdend en stilstaand verkeer. Tussen Veenendaal en De Meern stond 39 kilometer, tussen Gouda en Lunetten 35 kilometer. Om 09.30 uur was de totale lengte van de files bijna gehalveerd, tot 388 kilometer.
Het KNMI gaf vanmorgen een weerwaarschuwing voor het hele land wegens sneeuw en gladheid uit. In de loop van de dag werden nieuwe sneeuwbuien vanaf de Noordzee verwacht.
Weggebruikers hebben zich volgens de ANWB goed aan de omstandigheden aangepast. Vanmorgen vroeg hadden zich volgens het Korps Landelijke Politiediensten (KLPD) 75 aanrijdingen op de hoofdwegen voorgedaan. De ANWB meldde dat de Wegenwacht het niet drukker had dan normaal.
Het KLPD gaf omstreeks 06.30 uur het advies thuis te blijven als dat kon. Door de sneeuwval waren op dat moment de wegen praktisch onbegaanbaar. Korte tijd later werd dit advies ingetrokken.
Ook vannacht had de politie het al druk met ongevallen door gladheid en sneeuwval op de snelwegen. Vier personen raakten lichtgewond door de ongevallen, die vooral blikschade veroorzaakten. In totaal gebeurden er tussen middernacht en 05.30 uur 22 ongevallen. De meeste ongevallen hadden plaats op de snelwegen rond Utrecht. „Het gaat vooral om glijpartijen zonder ernstige gevolgen. Normaal gesproken gebeuren er twee à drie ongevallen per nacht”, aldus een KLPD-medewerker.
Hoewel een deel van Nederland vakantie viert, gebeurden ook woensdag al een groot aantal ongelukken door de zware sneeuwbuien. Vooral in de ochtend- en de avondspits waren er veel aanrijdingen. Bij de Verzekeraarshulpdienst (VHD) in Apeldoorn kwamen 1100 meldingen binnen, tweemaal zo veel als normaal.