IS heeft wereldwijd een grote aanhang en weet veel jihadgangers via sociale media te bereiken en te ronselen voor de strijd in Irak en Syrië. Zo’n 45.000 tot 50.000 accounts op Twitter zijn gelieerd aan de terreurgroep. Daarop verschijnen dagelijks 100.000 nieuwe berichten.

Het nieuwe opsporingsteam van Europol begint op 1 juli met het blokkeren van IS-accounts. Het wil proberen om elk gevonden account binnen twee uur dicht te gooien. Dat gebeurt in samenwerking met de sociale mediabedrijven. Europol wil niet zeggen om welke bedrijven het precies gaat.

Europol-directeur Rob Wainwright zei tegen de Britse krant The Guardian dat het team niet alleen kijkt naar de beheerders van de accounts, maar dat ze ook in kaart willen brengen wie ze benaderen. Volgens Wainwright zijn het vooral jongeren die ten prooi vallen aan de IS-propaganda.

Wainwright erkent overigens dat het moeilijk wordt om alle 50.000 IS-accounts op te sporen en te blokkeren. Het zijn er simpelweg te veel. Bovendien worden er steeds nieuwe accounts geopend.

Europol denkt dat zo’n 5000 EU-inwoners uit onder meer Nederland, Frankrijk, België en het Verenigde Koninkrijk naar Syrië en Irak zijn afgereisd om aan de zijde van IS te strijden.