De Stichting Toegepast Onderzoek Waterbeheer (STOWA), het kennisinstituut van de Unie van Waterschappen, heeft opdracht gegeven voor de proef met een zogenoemde surfactant, een (biologisch afbreekbaar) middel dat de spanning van het water vermindert. Via beregening houdt het surfactant de vochtigheid in bodems vast of bevordert de herbevochtiging van uitgedroogde (veen)bodems, zo liet de woordvoerder van de Unie van Waterschappen dinsdag weten.

De Amerikaanse fabrikant van het middel zegt dat het redelijk werkt op golfbanen en sportvelden. Daar wordt het vooral gebruikt om het gras groen te houden. Het met water verdunde surfactant trekt gemiddeld 50 tot 70 centimeter de bodem in. De kennisinstituten denken dat het mogelijk ook op veendijken dienst kan doen, omdat de waterkering met het middel beter water kan opnemen.

De proef wordt „op een kenmerkende veenkadelokatie in het centrale deel van de Randstad" gehouden. De woordvoerder van de unie wilde dinsdag niet zeggen waar precies. Het kennisinstituut is bang voor massale belangstelling en daarmee voor verstoring van de proef. Bovendien staat op de lokatie kostbare apparatuur opgesteld.

STOWA en Alterra willen de vochtopname en vochtveranderingen in de dijk tot 50 centimeter diep monitoren via een meetsysteem. Dicht bij elkaar worden twee plekken van elk circa 15 vierkante meter ingericht, een die niet wordt behandeld en een die eens in de drie weken wordt besproeid met een surfactantoplossing.

Alterra voert om te kijken hoe het surfactant in diepere bodemlagen werkt, tegelijkertijd een experimenteel onderzoek uit in een laboratorium. De eerste voorlopige resultaten van het experiment worden binnen zes weken verwacht.