De overheid laat „geen middel onbeproefd” om de komst van illegale immigranten te stoppen, zei de regeringsleider. Volgens hem zijn er „creatieve strategieën” ontwikkeld om de komst van boten tegen te gaan. „We zullen alles doen wat redelijkerwijs nodig is om ons land te beschermen tegen mensensmokkel en de effecten van deze kwaadaardige en schadelijke handel.”

Indonesië maakte eerder deze week bekend dat het gaat onderzoeken of Australië mensensmokkelaars heeft betaald om met een boot vol vluchtelingen rechtsomkeert te maken. Aanleiding zijn berichten dat een functionaris bij de Australische grensbewaking omgerekend ruim 25.000 euro betaalde aan de kapitein en bemanning van een vluchtelingenboot. Die keerden vervolgens met de 65 asielzoekers aan boord terug naar Indonesië, maar het vaartuig liep vast op rif bij het afgelegen eiland Rote.

„Dit brengt levens in gevaar. Ze waren midden op zee maar werden teruggeduwd”, verwoordde het Indonesische ministerie van Buitenlandse Zaken de zorgen in Jakarta.

Volgens ABC was het geen eenmalige actie. De omroep heeft gesproken met illegale immigranten die met andere boten probeerden Australië te bereiken, waarvoor Canberra ook de portemonnee trok.