Volgens het instituut zijn de keuzemogelijkheden van Poetin „onaangenaam klein”. Zijn regime wordt nu geconfronteerd met de zwaarste uitdaging in de vijftien jaar dat hij aan de macht is, aldus het instituut. Rusland is voor het eerst in zes jaar getroffen door een economische recessie. Die is het gevolg van de daling van de olieprijs en de sancties die de Europese Unie en de Verenigde Staten het land hebben opgelegd wegens de annexatie van de Krim en de steun aan de pro-Russische separatisten in het oosten van Oekraïne.