In 2000 was hij de presidentskandidaat van de Green Party. Hij maakte toen het leven van de Democratische kandidaat Al Gore zuur. Vier jaar geleden haalde hij op nationaal niveau als presidentskandidaat maar 2,7 procent van de uitgebrachte stemmen.

Belangrijker waren echter de stemmen die hij in de staten New Hampshire en Florida kreeg. Hadden die kiezers in deze staten de Democratische kandidaat gesteund, dan had George Bush nu niet in het Witte Huis gezeten en was Al Gore president geworden, zo stellen veel Democraten.

Binnen de Democratische partij is er weinig vreugde over de deelname van Nader. Hij vist bij veel politieke thema’s in dezelfde vijver en veel Democraten zijn dan ook bevreesd dat Nader stemmers wegtrekt. Volgens het Amerikaanse Fox News heeft de top van de Democratische partij er zelfs in gesprekken met Nader op aangedrongen niet in de race om het Witte Huis te stappen.

Nader zelf vindt dat de Amerikaanse politiek nu eenmaal niet alleen uit Democraten en Republikeinen bestaat en dat hij volste rechte heeft als onafhankelijk kandidaat mee te doen. John Kerry en John Edwards, momenteel de belangrijkste kandidaten om namens de Democraten Bush uit te dagen, reageerden zondag laconiek. Zij denken niet dat de Amerikanen nu zitten te wachten op een alternatief als Nader.

Nader, de in Connecticut geboren zoon van een Libanese restauranthouder, heeft zich de afgelopen tientallen jaren vooral ingezet voor de belangen van de consumenten. Hij trok ten strijde tegen grote ondernemingen om onder meer veiligheidsmaatregelen af te dwingen. Hij stond begin jaren zeventig aan de wieg van verscheidene consumentenorganisaties zoals Public Citizen.