De VVD-bewindsman verwees daarbij donderdag naar de afspraak die volgens de Fransen in 1998 is gemaakt over de opvolging van Duisenberg. Afgesproken zou zijn dat hij halverwege zijn ambtstermijn zou worden vervangen door de Franse bankpresident Trichet.

Volgens Zalm heeft Duisenberg een „goede job” geleverd. Hij zegt dat het geheel volgens de afspraken is dat Duisenberg zelf zijn moment van vertrek kon kiezen. De minister denkt niet dat Duisenberg zich daarmee vleugellam heeft gemaakt. Daarvan is immers bij premier Kok ook geen sprake geweest toen die vorig jaar zijn vertrek aankondigde, aldus Zalm.

De ECB maakte donderdagochtend bekend dat de Nederlandse bankpresident volgend jaar juli vertrekt uit Frankfurt. Zalm, die informeel al op de hoogte was gesteld van de aankondiging, vindt dat het een „goede president betaamt” om zaken volgens afspraak af te handelen. De minister heeft waardering voor het goede werk dat Duisenberg de afgelopen jaren heeft geleverd.

VVD-minister Van Aartsen (Buitenlandse Zaken) zei dat Europa een voortreffelijk bankpresident gaat missen, maar „gelukkig is dat pas over een jaar”.