Door lang samen te leven met de patiënten hopen ze hun vertrouwen te winnen. Bovendien willen ze in de praktijk vaststellen of de maatregelen die de autoriteiten treffen tegen verspreiding van de ziekte zin hebben.

De in totaal 38 dorpen waarom het gaat stonden in de jaren ’90 centraal in een schandaal rond besmet bloed. Tienduizenden mensen werden er ziek. Vrijwel elk gezin in de dorpen telt minstens één seropositieve.

„De ambtenaren moeten de aids-patiënten helpen weer vertrouwen te krijgen en op eigen benen te staan”, zei de directeur van de provinciale geneeskundige dienst donderdag op de website van het Volksdagblad.

Aan het initiatief wordt veel ruchtbaarheid gegeven. Dat is opvallend, omdat de autoriteiten tot nu toe juist probeerden de aids-epidemie in Henan zoveel mogelijk dood te zwijgen. Dissidenten die erover begonnen, werden aangehouden. Volgens hen zijn mogelijk 2 miljoen mensen in Henan besmet geraakt. De autoriteiten in Peking houden vol dat in heel China niet meer 840.000 mensen met HIV en 80.000 mensen met aids rondlopen.

Zakenlieden kochten in de jaren ’90 bloed op in de dorpen in Henan. Ze verwijderden de rode bloedlichaampjes en andere bestanddelen. Het overblijvende plasma mengden ze, om dat weer te injecteren in de bloeddonors. Op die manier kon één seropositieve donor tientallen mensen besmetten.