Het referendum is het enige in de wereld waarin een bevolking zich direct mag uitspreken over de rechten van homo’s om te trouwen. Tot nu toe mogen die alleen een geregistreerd partnerschap aangaan. Adoptie is al wel mogelijk voor homo’s en lesbiennes.

Wanneer het ja-kamp een meerderheid haalt, betekent dat een gevoelige klap voor de eens almachtige Rooms-Katholieke Kerk in Ierland.

De tegenstanders van het homohuwelijk hebben volgens de ja-stemmers tienduizenden euro’s meer te besteden. Een van de belangrijkste steunpilaren is de Amerikaanse Nationale Organisatie voor Huwelijk (NOM), die evangelische christenen oproept alles in het werk te stellen om het huwelijk exclusief voor man en vrouw te laten blijven. De NOM ontkent echter dat ze geld aan de tegencampagne heeft geschonken.

Uit peilingen blijkt dat de kans groot is dat homo’s binnenkort ook in Ierland kunnen trouwen. De voorstanders zouden 58 procent van de stemmen halen in het referendum, terwijl 25 procent van de kiezers zeker weet dat ze tegen zijn en 17 procent nog niet weet welk vakje ze vrijdag inkleuren.