Gazprom, voor het grootste gedeelte in staatshanden, ging tot de maatregel over omdat Wit–Rusland illegaal gas aftapte dat voor het buitenland was bedoeld. De onderhandelingen over betaling liepen de afgelopen weken vast.

De Wit–Russische president Loekasjenko liet in een verklaring weten dat hij de maatregel als „chantage" beschouwt en verklaarde dat „deze beslissing, waardoor mensen in de winter met een temperatuur van minus 20 graden zonder gas komen te zitten, zonder precendent is sinds de Tweede Wereldoorlog". Wit–Rusland is in hoge mate afhankelijk van gas uit Rusland.

„Ik ben bereid om op Putins voorwaarden een akkoord te sluiten", citeerden Russische media Loekasjenko. De president, een paria in West–Europa, voegde daar aan toe dat „wij wel 200 miljoen dollar bijeen zullen schrapen, die wij weghalen van kinderen en bejaarden". Eerder had Loekasjenko aangekondigd zijn ambassadeur uit Moskou terug te roepen. Het is onbekend of deze maatregel nog steeds van kracht is.

Duitsland is niet direct afhankelijk van het Russische gas dat via Wit–Russische leidingen naar het land komt, omdat de meeste brandstof via Oekraïne wordt aangevoerd. In Polen zouden wel enige problemen kunnen onstaan. Bijna 80 procent van alle benodigde gas in Polen is afkomstig uit Rusland en komt voornamelijk via Wit–Rusland. Warschau heeft laten weten nog voldoende voorraad te hebben voor enkele weken.

De Europese Commissie is bezorgd over de situatie. Vice–president De Palacio (Energie) heeft Rusland donderdag per brief opheldering gevraagd, vooral ten behoeve van het toekomstige EU–lid Polen. „De situatie verandert nu van uur tot uur", aldus een woordvoerder. „Het dispuut mag er niet toe leiden dat Rusland afspraken niet nakomt. We willen weten hoe ze dit denken op te gaan lossen."