De laatste delen van de stad in de provincie Anbar zijn ingelijfd en militairen van het Iraakse leger zijn gestopt met vechten. Eerder wisten IS-strijders al een grote legerbasis in te nemen.

Het was zondag lange tijd onduidelijk of de stad volledig in handen van IS was gevallen. Stamleider Ahmed al-Dulaimi en IS beweerden dat zondagmiddag al, maar bronnen rond de gouverneur van Anbar ontkenden dat de strijd was gewonnen. Later bevestigden ook zij en de burgemeester van Ramadi dat de strijd was gewonnen door IS.

Ondanks dat heeft de Iraakse premier Haider al-Abadi opdracht gegeven om sjiitische militanten in te zetten zodat ze het leger kunnen helpen in de strijd. Ook heeft hij de militairen opgeroepen hun posities niet te verlaten zodat IS niet de kans krijgt andere gebieden te veroveren.

De VS willen nog niet toegeven dat Ramadi gevallen is, maar geven wel toe dat het er op lijkt dat de strijd wordt beslecht in het voordeel van IS. Het Amerikaanse ministerie van Defensie laat weten dat de VS Irak zullen helpen Ramadi te heroveren, mocht de stad definitief vallen.

IS-strijders proberen Ramadi al sinds vorig jaar in te lijven, maar maakten afgelopen week een opmars richting de provinciale hoofdstad van Anbar, de grootste provincie van Irak. IS gebruikte vrijdag autobommen om de stad binnen te dringen. Zeker honderd Iraakse militairen en stamleden werden gedood. Strijders bezetten een belangrijk overheidsgebouw, maar leken zich zaterdag terug te trekken.

Een Iraakse militair omschreef de situatie in Ramadi als chaotisch. „IS-strijders zijn in bijna elke straat en het regent mortieren.” De militairen hebben de legerbasis in Ramadi verlaten, maar zijn nu omsingeld door IS in het westen van de stad. Strijders zouden via luidsprekers hebben gevraagd de wapens neer te leggen. In ruil daarvoor beloofden ze dat de militairen veilig zouden blijven.

De verovering van Ramadi is de grootste overwinning van IS in Irak sinds het leger en sjiitische militanten vorig jaar de strijd aangingen. Ook een internationale coalitie onder leiding van de Verenigde Staten bestrijdt IS fel in Irak en Syrië. De coalitie heeft sinds zaterdagochtend achttien luchtaanvallen uitgevoerd in Irak, waarvan zeven in de buurt van Ramadi.