Een bron binnen het leger sprak tegen dat IS al zover naar Palmyra, ook bekend als Tadmur, is opgerukt. De extremisten zouden nog „een behoorlijk eind” van de stad af zijn. In de stad zou het leger zijn posities hebben versterkt. Het is de vraag of het regeringsleger in staat is de extremisten tegen te houden. Het is door grote tegenslagen in de afgelopen maanden sterk verzwakt en heeft moeite om nieuwe rekruten te werven.

De opmars van IS naar de stad die tot de belangrijkste archeologische plaatsen van het Midden-Oosten wordt gerekend, heeft tot grote bezorgdheid geleid bij archeologen en de VN-organisatie voor cultuur Unesco. Die zette Palmyra twee jaar geleden op de lijst van bedreigd werelderfgoed. Gevreesd wordt dat de soennitische extremisten de imposante ruïnes in Centraal-Syrië zullen verwoesten, zoals ze dat eerder met monumenten in Irak hebben gedaan.

Volgens het Syrisch Observatorium heeft IS vrijdag 23 mensen geëxecuteerd in gebieden bij Palmyra, die de terreurbeweging de afgelopen dagen in handen heeft gekregen. Onder de 23 zouden negen minderjarigen en vijf vrouwen zijn. Eerder zou IS in hetzelfde gebied 26 mannen hebben geëxecuteerd.