De bewindsman wil de agenten meer nacht- en weekendwerk laten doen, zonder dat daar extra vergoedingen tegenover staan. De demonstratie verliep luidruchtig, zonder dat er echt sprake was van ongeregeldheden. Het ging om de grootste demonstratie van Belgisch politiepersoneel in de geschiedenis.

Na de ontsnapping van Marc Dutroux in april 1998 kwam het in België tot een fusie van de verschillende politiediensten. Die kostte veel geld, omdat er een gelijkschakeling van salarissen voor leden van de verschillende korpsen nodig was.

Dewael zegt daardoor geen overuren te kunnen betalen aan de ruim 40.000 politiemensen in België. Door een aanpassing van regelingen voor arbeidstijden wil hij hen zonder een forse aanslag op de begroting toch flexibeler kunnen inzetten. Na afloop van de betoging hadden delegaties van de vier politiebonden een gesprek met de bewindsman. Dat leverde vooralsnog geen resultaat op.