De tiener werd opgepakt nadat de politie vrijdag huiszoekingen had gedaan in het noorden van de stad. Daarbij werden drie zelfgemaakte explosieven aangetroffen en spullen om bommen te maken. Het zou om pijpbommen gaan. De jongen werkte vermoedelijk alleen. Zijn familie wist van niks en is „geschokt” door de plannen van de jongen. Die zou volgens de Sydney Morning Herald rap zijn geradicaliseerd en onlangs zijn gestopt met school.

Omdat de jongen had willen toeslaan op zondag, wordt zijn plot ook wel het Mother’s Day massacre (bloedbad op Moederdag) genoemd in de Australische media. De pijpbommen zouden bij ontploffing in kleine stukjes en schroot uiteen moeten klappen, zodat ze zoveel mogelijk schade zouden aanrichten. Wat het doelwit moest zijn, is niet bekend.

Het is niet de eerste keer dit jaar dat Melbourne wordt opgeschrikt door een vermeend terreurcomplot. De politie arresteerde vorige maand een groep jonge mannen op verdenking van het voorbereiden van een aanslag. Zij zouden onder meer agenten als doelwit hebben gehad. Er zou geen verband zijn tussen de zaken.

Ook jihadist Jake Bilardi kwam uit Melbourne. De tiener, die bekend is van verschillende foto’s op internet, was van plan om aanslagen te plegen in Australië, maar vertrok uiteindelijk naar Irak. Daar pleegde hij een zelfmoordaanslag voor terreurgroep IS (Islamitische Staat).