Het gaat om de zwaarste overstromingen in honderd jaar, aldus de Nieuw-Zeelandse pers. In verschillende regio’s is de noodtoestand afgekondigd, nadat zondag een storm was opgestoken die zware regenbuien met zich meebracht.

Zeker twee mensen zijn verdronken. Tientallen huizen zijn weggespoeld. Duizenden mensen hebben hun huizen moeten verlaten om zich in veiligheid te brengen voor het wassende water.

Honderden inwoners van de stad Picton op het Zuidereiland, 39 kilometer ten zuiden van Wellington, moesten worden geëvacueerd uit vrees dat twee damwanden van een meer het zouden begeven. Ze konden later weer terug naar huis.

Een boerin op het Noordereiland zei dinsdag dat ze is gered door een van haar koeien. In een poging haar runderen te redden van een verdrinkingsdood werd ze zelf door het wassende water gegrepen. Ze kon zich vasthouden aan een koe die haar naar een hooggelegen gebied wist te slepen.