Dunford (59) organiseerde als bevelhebber in Afghanistan de terugtocht van de Amerikaanse militairen uit dat land. Een jaar geleden werd hij hoofd van de marine. Obama prees de „onvermoeibare” generaal als „een van de meest gerespecteerde officieren in onze strijdkrachten”. „Ik ken Joe. Ik vertrouw hem. Hij heeft al zijn vermogen bewezen om mij zijn onverbloemde militaire adviezen te geven die gebaseerd zijn op zijn ervaring op de grond”, zei de president.

Obama droeg luchtmachtgeneraal Paul Selva voor als vicevoorzitter van de chefs van staven. Hij was militair adviseur van Hillary Clinton in de tijd dat die minister van Buitenlandse Zaken was, en is nu commandant van het transportcommando van het ministerie van Defensie.