Er was een probleem aan boord, al is niet duidelijk wat er precies is voorgevallen. Zo’n tweehonderd mensen haalden de overtocht wel en kwamen aan in Catania, op Sicilië. De afgelopen dagen maakten duizenden mensen de hachelijke overtocht, omdat de weersomstandigheden erg gustig waren. Alleen al de Italiaanse kustwacht redde 7000 mensen van gammele, overvolle boten.

De vluchtelingen die de gevaarlijke tocht ondernemen, komen vooral uit verscheurde landen als Eritrea, Syrië, Somalië en Afghanistan. De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) berekende onlangs dat in de eerste vier maanden van 2015 al ruim 1700 vluchtelingen zijn verdronken in de Middellandse Zee.

Europese bestuurders besloten eind april de gezamenlijke patrouilles op het water sterk uit de breiden. Het budget daarvoor verdrievoudigt tot 9 miljoen euro per maand. EU-landen, waaronder Nederland, hebben afgesproken meer marineschepen en vliegtuigen in te zetten om de grenzen te bewaken en naar vluchtelingen en mensensmokkelaars te zoeken.