De op één na grootste economie van Europa groeide vorig kwartaal met 0,3 procent ten opzichte van de laatste drie maanden van 2014. In het voorgaande kwartaal werd nog een vooruitgang met 0,6 procent gemeten. Economen rekenden in doorsnee op een plus van 0,5 procent in het eerste kwartaal.

De vertraging komt vooral op het conto van de dienstensector, waar de groei terugviel naar het laagste peil van de afgelopen twee jaar. Dienstverleners vormen samen meer dan de helft van de Britse economie, die in het eerste kwartaal 2,4 procent groter was dan een jaar eerder.

De afzwakkende groei is een tegenvaller voor premier David Cameron, die naar verwachting een zeer spannende strijd met de Labour-partij tegemoet gaat bij de Britse parlementsverkiezingen op 7 mei.

Sinds de vorige verkiezingen, in mei 2010, is de Britse economie met ruim 8 procent gegroeid. Cameron gebruikt die groei en de afname van de werkloosheid als een van zijn speerpunten tijdens zijn verkiezingscampagne. Zijn Labour-opponent Ed Miliband benadrukt echter dat de economische vooruitgang niet tot een algemene verbetering van de welvaart zou hebben geleid.