Het gaat om een bedrag van 100 miljoen Canadese dollar (59 miljoen euro) dat was bestemd om in de Franssprekende provincie Quebec het besef van nationale eenheid te bevorderen.

Het geld is echter terechtgekomen bij advertentiebureaus die goede betrekkingen onderhielden met de regerende Liberale Partij. Dit speelde zich af in de periode 1997-2001, toen Martin minister van Financiën was. Martin zegt nooit iets van de affaire te hebben geweten. Mocht uit het onderzoek echter het tegendeel blijken, dan treedt hij af.

De premier heeft een uitgebreid onderzoek gelast en is bereid om zelf te getuigen voor de onderzoekscommissie. Het is nog onduidelijk of de affaire gevolgen heeft voor de verkiezingen die in het voorjaar zijn gepland. Paul Martin volgde in december vorig jaar Jean Chrétien op die tien jaar lang premier van Canada was.