Tijdens een interview met CNN kreeg hij de vraag waarom hij de Democratische topfavoriet Hillary Clinton zo hard aanvalt. „Daarom stel ik me kandidaat. Omdat ik diep begaan ben met de toekomst van dit land”, stelde Chafee voordat hij Clintons verdiensten als minister van Buitenlandse Zaken bekritiseerde.

Zijn woordvoerder haastte zich na het interview te bedrukken dat Chafee nog helemaal niet formeel kandidaat is, maar nog in de verkennende fase zit. De Amerikaanse kiescommissie hanteert verschillende regels voor de onderzoeksfase en de formele kandidatuur, die onder meer met fondsenwerving te maken hebben.