De organisatie betoogde woensdag dat de ramp van maandag, waarbij mogelijk 400 migranten verdronken, aantoont „dat een robuuste zoek- en reddingsactie van het grootste belang is.”

De VN ondersteunen met hun oproep de kritiek die Human Rights Watch (HRW) woensdag uitte. HRW verwijt Europa laksheid en wil dat de Europese Unie meer schepen naar de regio stuurt, waar duizenden migranten de hachelijke oversteek van Afrika naar Italië maken.

„Het redden van mensen moet prioriteit hebben”, zei Antonio Guterres, de VN-commissaris voor vluchtelingen.

De scheepsramp van maandag werd mogelijk veroorzaakt door de opvarenden zelf. Tegenover de Britse omroep BBC hebben overlevenden woensdag gezegd dat de opvarenden een groter schip met hulpverleners zagen en in hun enthousiasme allemaal naar één kant van de boot gingen. Daardoor kapseisde het bootje waarop de migranten zaten voor de kust van Libië.

De brand die dinsdag uitbrak in een vluchtelingencentrum in Hamburg is hoogstwaarschijnlijk door bewoners zelf veroorzaakt, meldde de lokale krant Hamburger Abendblatt op gezag van de politie. De zorg bestond dat het vuur zou zijn aangestoken door tegenstanders van het tehuis voor minderjarigen.

De Griekse regering heeft de Europese Unie woensdag gevraagd te helpen bij de afhandeling van de stroom vluchtelingen die zonder identiteitsdocumenten Griekenland binnenkomen.