Met name het verkeer, dat in omvang nog altijd groeit, zorgt volgens het kabinet voor veel geluidsoverlast. Het kabinet wil met de wetswijziging bereiken dat alle woningen, en niet alleen de (bestaande) huizen waarvoor een maximale geluidsnorm is vastgesteld, beter beschermd zijn tegen geluidshinder van buiten. De huidige overlast van het straatlawaai mag in huis niet verder toenemen.

Tegelijkertijd met deze afgekondigde „standstill" wil het kabinet gemeenten wel meer ruimte geven om zelf hogere geluidsnormen te bepalen. Voor bijvoorbeeld een druk uitgaansgebied, waar de decibellen de normen geregeld overschrijden, kan de gemeente de norm iets versoepelen. De normen voor rijkswegen en regionale bedrijventerreinen blijven een verantwoordelijkheid van de provincie.

Volgens een woordvoerder van het ministerie van VROM zijn beide wetswijzigingen niet met elkaar in tegenspraak. Enerzijds krijgen de gemeenten meer vrijheid en verantwoordelijkheid. Aan de andere kant mag het straatlawaai voor nieuwbouwhuizen of voor woningen, die langs een nieuwe of vernieuwde weg liggen, niet stijgen boven de huidige normen. Of een gemeente of andere wegbeheerder daarbij zijn toevlucht zoekt tot geluidsschermen, extra isolatie van de woningen of nog een andere oplossing, is volgens de woordvoerder aan de wegbeheerder zelf.