Campagnevoerders hingen borden aan lantaarnpalen, plakten posters op billboards en verspreidden huis aan huis pamfletten. Het enthousiasme was evenwel aanmerkelijk minder dan bij de vorige parlementsverkiezingen, in 2000, die uitmondden in een overweldigende zege voor hervormingsgezinde kandidaten. De conservatieve Raad van Hoeders heeft dit keer een groot deel van de hervormers buitenspel gezet door 2400 hervormingsgezinde kandidaten te diskwalificeren voor de verkiezingen.

Die maatregel leidde in en buiten het parlement tot fel verzet. De gematigde president Mohammad Khatami schreef op 6 februari in een brief dat de Raad van Hoeders „de noodzakelijke competitie en de motivatie van de kiezers om te stemmen” heeft ondermijnd. Uit uitgelekte gegevens van een door de regering verordend onderzoek bleek dat waarschijnlijk maar 30 procent van het electoraat aan de verkiezingen zal deelnemen.

Door de repressie is het iedereen duidelijk geworden dat de verkiezingen er niet meer om gaan wie de macht krijgt, maar hoe groot de opkomst zal zijn. Voorgangers riepen in moskeeën de gelovigen op toch naar de stembus te gaan en door een stem voor ayatollah Ali Khamenei hun moslimplicht te vervullen. Conservatieve kandidaten grepen verrassend naar moderne media als internet en gsm om zich aan te prijzen. Enkele geestelijken richtten nieuwe partijen op met klinkende namen als ”Ontwikkelaars van het Islamitische Iran” en ”Dienaren van Iran”.

De Raad van Hoeders keurde de kandidatuur van enkele hervormingsgezinden goed, onder wie aftredend parlementsvoorzitter Mahdi Karroubi. De vice-voorzitter van het parlement, de jongere broer van president Khatami, Mohammad Reza Khatami, werd niet geschikt bevonden voor een post in de nieuwe volksvertegenwoordiging. Reza Khatami is de leider van het Islamitisch Iraans Participatie Front, de grootste hervormingsgezinde beweging in het land, die de verkiezingen boycot.

Een naaste medewerker van Reza Khatami, Saeed Shariati, zei donderdag dat de aanstaande verkiezingen een klucht zijn. „De Raad van Hoeders heeft voor het volk besloten. Deze zogenaamde verkiezingen worden een zwarte bladzijde in de geschiedenis van Iran.”