Tandjung werd in 2002 tot drie jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens het verduisteren van een bedrag van omgerekend 3,5 miljoen euro dat was bedoeld voor voedselhulp aan de armen. Een hof van beroep bekrachtigde dit vonnis vorig jaar, maar het hooggerechtshof oordeelde donderdag dat Tandjung onschuldig is en gerehabiliteerd moet worden. Het hof noemde de bewijzen op grond waarvan Tandjung eerder schuldig werd bevonden „zeer zwak.”

Tandjung gebruikte geld dat was bedoeld voor voedselhulp in 1999 voor de verkiezingscampagne van Golkar. Voor het hooggerechtshof voerde hij aan dat hij dit deed in opdracht van oud-president Habibie en dat hij het geld niet in eigen zak had gestoken. Ook is het geld volgens hem later teruggestort in de staatskas.

De directeur van de Indonesische organisatie Judicial Watch, Muhammad Asrun, noemde de uitspraak van het hooggerechtshof „een grof schandaal.” Hij zei dat het Indonesische rechtssysteem failliet is en met de dag slechter wordt. Judicial Watch strijdt tegen corruptie bij de overheid. Tandjung heeft ondanks zijn veroordeling nooit gevangengezeten. Ook mocht hij hangende de behandeling van zijn beroep gewoon aanblijven als parlementsvoorzitter.

Voor het gebouw van het hooggerechtshof hadden zich donderdag zo’n 4000 mensen verzameld, ongeveer evenveel voor- als tegenstanders van Tandjung. De twee partijen werden door de oproerpolitie uit elkaar gehouden.