Het is onduidelijk hoe de bewapende aanvallers het gebouw binnen konden komen. Toen de gijzelnemers het kantoor eerder dinsdag bestormden, leed de stad en andere delen van Turkije onder de ergste stroomstoring in vijftien jaar.

Een advocaat zei tegen CNNTürk dat in de rest van het gebouw het werk gewoon doorgaat. De rechtbank in Istanbul is in 2011 geopend als de grootste rechtbank van Europa.

Het ultimatum eindigt volgens de gijzelnemers om 15.36 uur. De uiterst linkse beweging DHKP-C die waarschijnlijk verantwoordelijk is, staat in de Europese Unie, de Verenigde Staten en Turkije te boek als een terroristische organisatie. DHKP-C pleegde in 2013 een zelfmoordaanslag op de Amerikaanse ambassade in Ankara. In 2001 kwamen twee agenten en een Australische toerist om door een aanslag in Istanbul.