Het gaat in eerste instantie om 15.000 Afghanen die in 2001 Noord–Afghanistan voor het oorlogsgeweld vluchtten. Het regime van de Taliban werd toen verdreven. Tienduizenden Pathanen ontvluchtten destijds de noordelijke provincies, die worden gedomineerd door Tadzjieken en Oezbeken. Deze bevolkingsgroepen verachtten destijds de Pathanen, omdat de leden van de Taliban ook tot deze bevolkingsgroep behoorden.

Gedurende de ruim twintig jaar oorlog in Afghanistan zijn miljoenen mensen op de vlucht geslagen. Velen gingen naar het buitenland, maar in Afghanistan raakten ook honderdduizenden mensen op drift.