De aanvallers vielen het hotel binnen en zouden mensen in gijzeling hebben genomen. Uren na de aanval liet een politiewoordvoerder weten dat speciale troepen het grootste deel van het hotel hadden heroverd op de militanten. „Er wordt nog wel sporadisch geschoten”, aldus de zegsman. „Vermoedelijk waren er negen aanvallers. Zes van hen zijn gedood.”

Al-Shabaab vormt al jaren een bedreiging voor het zwakke Somalische gezag. De jihadistische groepering is in 2011 door een Afrikaanse legermacht uit de hoofdstad verdreven, maar heeft daarbuiten nog steeds voet aan de grond. Ook valt de groep geregeld hotels en andere doelen in Mogadishu aan.