De groepering zaait vooral dood en verderf in het noordoosten van Nigeria, maar is de laatste tijd ook actief in Kameroen, Tsjaad en Niger. HRW speekt van „verschrikkelijke wreedheden” tegen burgers. De Nigeriaanse overheid moet volgens de organisatie meer doen om de bevolking te beschermen. De jihadistische organisatie vermoordt niet alleen onschuldige burgers, maar ontvoert ook regelmatig vrouwen en meisjes die gedwongen worden te trouwen met aanhangers.

Volgens HRW verhevigt het geweld. Vorig jaar kwamen minstens 3750 burgers om het leven door toedoen van Boko Haram, schat de mensenrechtengroep.