Halverwege de handelssessie stond de Dow-Jonesindex 1,1 procent lager op 17.806 punten. De brede S&P 500 daalde 0,9 procent naar 2072 punten. Technologiegraadmeter Nasdaq zakte 1,7 procent tot 4908 punten.

Voorbeurs bleek dat de orders voor duurzame goederen in februari met ruim 1 procent zijn gedaald. Economen rekenden op een kleine stijging. De bestellingen voor goederen die langer dan een jaar meegaan, worden gezien als een graadmeter voor de economische activiteit.

Kraft Foods werd 34,8 procent meer waard. De fabrikant van Philadelphia-smeerkaas wordt opgekocht door de eigenaren van soep- en sausfabrikant Heinz, die beide bedrijven samenvoegen. Aandeelhouders van Kraft krijgen in totaal 10 miljard dollar als extra dividend en krijgen een belang van 49 procent in het fusiebedrijf, dat aan de beurs genoteerd blijft.

De beurswaarde van softwareconcern Kofax steeg 45,8 procent nadat bekend was geworden dat het wordt ingelijfd door Lexmark. De producent van printers steeg zelf 6,2 procent.

De euro noteerde op 1,0964 dollar, tegen 1,0965 dollar bij het slot van de Europese aandelenmarkten op maandag. De prijs van een vat Amerikaanse olie steeg 2,7 procent tot 48,81 dollar. Brentolie werd 2,1 procent duurder en kostte 56,29 dollar per vat.