Tegen de verwachting in kwam Front National (FN) niet als grootste partij uit de bus. De anti-Europese nationalistische partij van Marine Le Pen moest genoegen nemen met ongeveer 26 procent van de stemmen en werd daarmee tweede, schrijft de krant Le Figaro op basis van marktonderzoeksbureau Ipsos. In de peilingen kwam de partij nog als grote favoriet naar voren.

Met ongeveer 24 procent van de stemmen werden de regerende socialisten van François Hollande derde.

Sarkozy zei in een televisietoespraak dat de voorlopige uitslagen aantonen dat „Fransen een diep verlangen hebben voor duidelijke verandering”. Verder was hij kritisch richting Front National: „Ik hoor het verlangen van degenen die hebben gestemd op Front National, maar deze partij, die hetzelfde economische beleid voert als uiterst links, vormt geen alternatief.”

Ongeveer 43 miljoen Fransen waren opgeroepen om te stemmen voor de besturen van de 101 departementen van het land. In districten waar geen enkele partij in de eerste ronde een absolute meerderheid heeft gehaald, volgt een tweede ronde voor de twee partijen die het hoogste zijn geëindigd. Die tweede ronde is volgende week zondag.