Gaddafi zelf ontving de Italiaanse premier Silvio Berlusconi, terwijl zijn minister van Buitenlandse Zaken Abdel-Rahman Shalqam in Londen een gesprek had met de Britse premier Tony Blair. Volgens de Britse regering is er op korte termijn een ontmoeting tussen Blair en Gaddafi te verwachten.

Berlusconi zei Gaddafi te hebben beloofd diverse verzoeken te zullen overbrengen aan de Amerikaanse president George Bush. Gaddafi’s verzoeken zijn erop gericht de betrekkingen tussen Libië en de VS verder te normaliseren. Berlusconi zei verder Libië nu als een partner te beschouwen in het Middellandse-Zeegebied, met name in de strijd tegen terrorisme en illegale immigratie.

Het onderhoud tussen Blair en Shalqam was het eerste contact op hoog niveau tussen Groot-Brittannië en Libië in twintig jaar. Londen verbrak de diplomatieke banden met Libië in 1984 nadat een politieagent gewond was geraakt door een schot dat vanuit de Libische ambassade werd afgevuurd tijdens een demonstratie tegen Gaddafi. Blair zelf zal mogelijk al op korte termijn een onderhoud hebben met Gaddafi. Volgens de Britse minister van Buitenlandse Zaken, Straw, zou Blair „zodra het uitkomt” een gesprek kunnen hebben. Het staat nog niet vast waar beiden elkaar zullen treffen en evenmin is duidelijk wanneer. Berichten dat Blair zal afreizen naar Libië werden door Londen later genuanceerd.

Libië kondigde eind vorig jaar aan zich te willen ontdoen van zijn massavernietigingswapens en niet langer de bouw van een atoombom na te streven. Ook trof het land na jarenlange onderhandelingen een schikking over de uitbetaling van schadevergoeding aan de nabestaanden van de aanslag op een PanAm-vliegtuig boven Lockerbie in 1988 en de aanslag een jaar later op een Frans passagierstoestel boven Niger.

Dinsdag maakte het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bekend dat Libië voor het eerst in meer dan twintig jaar een Amerikaanse diplomaat heeft geaccrediteerd. De diplomaat is tijdelijk in Libië om toezicht te houden op de beloofde vernietiging van verboden wapens. Hij is verbonden aan de Belgische ambassade, die de Amerikaanse belangen waarneemt. Een woordvoerder van Buitenlandse Zaken in Washington zei optimistisch te zijn over de vooruitzichten op herstel van de diplomatieke betrekkingen.

De Verenigde Staten en Libië verbraken eind jaren ’80 alle diplomatieke banden. Ook stelde Washington zeventien jaar geleden economische en militaire sancties in die nog steeds van kracht zijn.