Volgens Russische media brak de brand uit in houten steigers rondom de toren, die momenteel gerestaureerd wordt. Aleksandr Gavrilov, plaatsvervangend hoofd van het ministerie voor calamiteiten in Moskou, zei tegen persbureau Interfax dat de brand rond middernacht onder controle was en dat de toren zelf niet al te zwaar beschadigd leek.

De achthoekige toren, ruim zeventig meter hoog, dateert uit het eind van de zeventiende eeuw. Op het kerkhof bij het klooster aan de rivier de Moskva liggen beroemde Russen begraven, onder wie Nikita Chroesjtsjov en Boris Jeltsin.