De kustwacht opende de achtervolging toen zij het vrachtschip in het vizier kreeg in de Dardanellen, een zeestraat in het noordwesten van Turkije. De bemanning negeerde signalen om te stoppen, waarna het vuur werd geopend. Het schip stopte toen er op de machinekamer werd gevuurd en het roer vast kwam te zitten.

Onder de vluchtelingen zijn 85 kinderen en 68 vrouwen. Welke bestemming het schip had, is niet bekend. In Turkije zitten zo’n 1,7 miljoen vluchtelingen uit Syrië. Velen van hen hopen op een beter leven in Europa en betalen soms duizenden euro’s aan mensensmokkelaars voor een illegale overtocht. Onder de arrestanten zijn twee Turken.