Aanleiding voor zijn vertrek is het doodschieten van een ongewapende zwarte tiener vorig jaar zomer en een recent uitgebracht rapport van het ministerie van Justitie. Daarin staat dat het politiekorps jarenlang buitensporig geweld heeft gebruikt tegen zwarten. Ook werden ze vaak in het verkeer aangehouden of beboet zonder dat daar een reden voor was.

Jackson stapt zelf op en is niet ontslagen. Hij wilde per 19 maart vertrekken, maar het gemeentebestuur maakte daar per direct van, liet Jackson weten. Hij krijgt een ontslagvergoeding mee van ongeveer 100.000 dollar (grofweg 95.000 euro). Jackson zegt met „diepgaand verdriet” op te stappen. „Maar het is een passend besluit op dit moment. De stad moet vooruit zonder enige afleiding.”

Burgemeester James Knowles, die Jackson een „eervolle man” noemde, peinst er zelf niet over om het veld te ruimen. Op een persconferentie maakte hij duidelijk dat Ferguson zijn politieafdeling zal houden, ook al riep het ministerie van Justitie op tot het ontmantelen ervan. „We gaan het rapport verder doorspitten, en uitzoeken waar het mis is gegaan”, aldus Knowles.

Dinsdag maakte de stadsmanager van Ferguson, John Shaw, zijn vertrek bekend. Hij wordt gezien als verantwoordelijke voor de gang van zaken in de stad, en daarmee ook voor het handelen en het gedrag van de politieagenten. In een eerder stadium werd een politiemedewerker ontslagen en werden twee collega’s op verlof gestuurd.