Een uitspraak van het Griekse Hooggerechtshof uit 2000 maakt onteigening mogelijk. Nabestaanden van slachtoffers van de massamoord door de Wehrmacht in het plaatsje Distomo in 1944 moesten schadeloos gesteld worden. Duitse eigendommen mochten daarvoor in beslag genomen en verpand worden. Eerder had een lagere rechtbank de nabestaanden een schadevergoeding van 28 miljoen euro in het vooruitzicht gesteld.

Bij het bloedbad in Distomo vermoordden Duitse militairen in twee uur tijd 218 Griekse mannen, vrouwen en kinderen. Het was een vergelding voor een aanval van verzetsmensen.

De roep om Duitse herstelbetalingen aan Griekenland is de afgelopen maanden te midden van de Griekse financiële en politieke crisis steeds luider geworden.

Duitsland heeft de eis zoals verwacht afgewezen. „Wij vinden dat herstelbetalingen en schadevergoedingen zijn afgehandeld. We moeten ons concentreren op actuele zaken en hopelijk een goede toekomst”, zei de woordvoerder van bondskanselier Angela Merkel. Het ministerie van Financiën in Berlijn voegt eraan toe: „We zullen hierover niet met Griekenland praten.”

Griekenland heeft na de uitspraak in 2000 al aan de poort van diverse Duitse panden gestaan. Bij het Goethe Instituut in Athene gingen de autoriteiten het verst. Justitiemedewerkers liepen al met meetlinten in het pand toen de inbeslagname op het laatste moment werd gestaakt. Ook bij het Duitse archeologisch instituut in Athene klopten medewerkers, zij het tevergeefs, op de deur. Een diplomaat sliep in het pand om te voorkomen dat Griekenland het gebouw zou confisqueren. Bekend is dat de gebouwen van de Duitse scholen in Athene en Thessaloniki op de „wenslijst” van Griekenland staan.